《大念处经》归纳了佛教最重要的道理，是了解修行最重要的经典。佛陀在《大念处经》从头至尾都在直接阐述解脱之道，并对正定作了开示。

《大念处经》的来历

佛陀住在俱卢国的剑磨瑟昙城时，开示了《大念处经》。据说，当时剑磨瑟昙城里没有适合佛陀居住的地方，佛陀住在城外一处水源充足、风景宜人的大树林里，每天到剑磨瑟昙城里托钵乞食。

俱卢国气候宜人，物产丰富，国内的居民不仅身体健康，更有超群的智慧，能够接受深奥的佛理，所以，佛陀对他们开示了含义深奥的《大念处经》，教导二十一种证悟阿罗汉果的修行方法，其中便说到了正定。

《大念处经》中的正定

在《大念处经》中，佛陀开示说，正定指的就是初禅、第二禅、第三禅与第四禅。这四禅又称为四色界禅，后来在《清静道论》中，又将正定更详细地解释为四色界禅、四无色界禅与近行定。其中四无色界禅又包括空无边处定、识无边处定、无所有处定、非想非非想处定。四色界禅、四无色界禅和灭受想定共分为九步，故又称“九次第定”。

四色界禅的境界

初禅:修定者在初禅阶段，会觉得身体轻如云影。初禅已经没有鼻、舌二识，只有眼、耳、身、意四识，已舍离五欲，除掉五盖。入初禅有寻、伺、喜、乐、心一境性五种特点。不过因为初禅时心不完全寂静，又叫“有觉有观三昧”。

二禅:进入二禅，眼、耳、身识都消失了，只剩下意识。二禅主要有内净、喜、乐、心一境性四种特点。因二禅时，心已不再觉观思察，又叫“无觉无观三昧”。

三禅:进入三禅时，主要有舍、念、智、乐、心一境性五种特点。经中常说世间之最乐就是在三禅,所以三禅又名“乐俱禅”。进入三禅后，唯有意识在产生作用。

四禅:进入四禅时，主要有舍、念清净、不苦不乐、心一境性四种特点。进入四禅的修行者的心就像明镜止水一样寂定，修学“世间法”及出世间法，都易于成就。佛教把四禅称为“世间真实禅定”、“不动定”，把它作为修行佛教出世间法的基础，名“根本四禅”。

以上四种禅定还是没有舍离色界。如果修行者觉得有色身很麻烦，想舍弃它，就要修行更深的禅定。

四无色禅的境界

空无边处定:是修行者想要出离患难重重的色(色蕴物质)的牢笼，于是舍弃色想而缘虚空，做到心与空无边相应。

识无边处定:是修行者厌弃了外在的虚空,于是舍虚空而缘内在的识,做到心与识无边相应。

无所有处定:是修行者又厌弃了内识，而观心识无所有，做到心与无所有相应。非想非非想处定:是无粗想(非想)，又非无细想(非非想)，如痴如醉，无所爱乐，清净无为。

在无色界中，修行者已经舍弃了色身，完全住于深入的定中。

灭受想定的境界

修行者进入灭受想定后，就弃除了“我执”。“灭尽”的意思就是灭尽了一切六识的心，乃至灭尽“我执”。

修定不同阶段带来的利益

修行四色界禅，可投生于色界，有微妙庄严的色身，享受法喜充满的禅悦。修行四无色界禅，可投生于无色界，已经抛弃了色身，享受纯意识的自由与法喜。修行灭受想定，则可以证得阿罗汉果位。