《六祖坛经》载："东方人造罪，念佛求生西方；西方人造罪，念佛求生何国？"六祖慧能这一问，震醒了无数执迷之人。

殊不知，这样念佛，离真正的念佛之道，差了十万八千里。那么，什么才是正确的念佛方法？六祖说的"离心不是佛"，到底是什么意思？这得从一千三百多年前的一段公案说起。

唐朝仪凤年间，岭南韶州有座宝林寺，寺里住着一位高僧，法号慧能，世称六祖。

六祖本是个不识字的樵夫，因为一句《金刚经》而开悟，后来得五祖弘忍真传，成为禅宗第六代祖师。他在宝林寺讲法，四方学人云集。

有一天，从江西来了一群僧人，为首的叫法达。法达自幼出家，念《法华经》三千遍，自以为功德很大。他听说六祖很有名，便带着弟子来求教。

法达见到六祖，礼拜时头不着地。

六祖看出他心中有傲慢，便问："你礼拜时，头为何不着地？"

法达说："弟子念《法华经》已三千遍。"

言下之意，我念了这么多经，功德很大，不必把头磕到地上。

六祖笑了："你念了三千遍，如果明白了经中的道理，即使念一遍也够了。如果不明白道理，念三万遍也没用。你头不着地，说明你还有我慢心，有我慢心，怎么可能明白《法华经》的真意？"

法达听了，脸红了。他恭恭敬敬地重新礼拜，这次头触地了。

六祖问："你念了三千遍《法华经》，可明白经中讲的是什么？"

法达说："弟子愚钝，只是照着念，不明白深意。请师父开示。"

六祖说："我不识字，你念一遍我听听。"

法达便开始念经。念到"诸佛世尊，唯以一大事因缘故，出现于世"这一句时，六祖让他停下。

六祖说："《法华经》讲的就是这一大事因缘。什么是一大事因缘？就是让众生开佛知见、示佛知见、悟佛知见、入佛知见。"

"你念了三千遍，可你开了佛知见吗？你入了佛知见吗？如果没有，那你念的只是文字，不是真经。"

法达恭敬地问："师父，什么是佛知见？"

六祖说："佛知见，就是你的本心。你的心本来清净，本来光明，本来具足一切智慧。可你被妄念遮盖了，看不见自己的本心，所以才觉得自己是凡夫。"

"念经的目的，是帮你擦掉心上的灰尘，让你见到自己的本心。可你念了三千遍，心里还有我慢，说明你根本没有念进去。"

法达听了，若有所悟。他又问："师父，那念佛是不是也一样？很多人每天念'南无阿弥陀佛'，求生西方极乐世界，这样对吗？"

六祖说："你这个问题问得好。现在念佛的人很多，可真正会念的人很少。"

"很多人以为，念佛就是嘴里念'南无阿弥陀佛'，心里想着极乐世界的七宝楼台、八功德水，临终时阿弥陀佛就会来接引。可他们不知道，这样念佛，永远到不了极乐世界。"

法达吃了一惊："为什么？难道念佛不是这样念的？"

六祖说："你听过《观无量寿经》吗？经里说，'是心是佛，是心作佛'。什么意思？你的心本来就是佛，你念佛，就是让你的心显现出佛的样子。"

"可大多数人念佛，心和佛是分开的。他们以为佛在西方，自己在东方，念佛是求佛来救自己。这就错了。"

法达不解："难道佛不在西方吗？《阿弥陀经》明明说，西方有极乐世界，阿弥陀佛在那里讲法。"

六祖点头："是有西方极乐世界，可你要明白，那个西方，不是指方向的西方，而是指你心的西方。"

"你的心清净了，当下就是极乐世界；你的心不清净，即使到了西方，看到的也是娑婆世界。"

法达越听越糊涂："师父，您这话太深奥了，弟子不明白。"

六祖笑了："我给你讲个故事，你就明白了。"

"以前有个人，每天念'南无阿弥陀佛'，一念就是十年。可他这十年里，脾气越来越大，看谁都不顺眼，跟家人天天吵架。"

"有一天，他去寺院问老和尚：'我念了十年佛，为什么还是这么烦恼？'"

"老和尚说：'你念佛的时候，心里在想什么？'"

"那人说：'我在想，赶紧念完今天的功课，好去做别的事。'"

"老和尚又问：'你念佛的目的是什么？'"

"那人说：'当然是求阿弥陀佛保佑我发财，保佑我家人平安。'"

"老和尚叹了口气说：'难怪你越念越烦恼。你念佛不是真念佛，是在交易。你给佛念几声佛号，想让佛帮你办事。这哪里是念佛？这是做生意。'"

"那人听了，很不服气：'难道不应该求佛保佑吗？'"

"老和尚说：'佛不是用来求的，是用来学的。你念阿弥陀佛，是要学阿弥陀佛的慈悲、智慧、清净。你每念一声佛号，就要问问自己：我有没有像阿弥陀佛一样慈悲？有没有像阿弥陀佛一样清净？'"

"'如果你念了一万遍佛号，还是满心贪嗔痴，那你念的不是佛，是魔。'"

法达听完这个故事,默然良久。他想起自己念《法华经》的时候，心里也是想着赶紧念完，好让别人知道自己念了三千遍，功德很大。这跟故事里那个人有什么区别？

六祖看出他在反省，继续说："念佛有三个层次。第一层是口念，嘴里念'南无阿弥陀佛'，心里想着别的事，这是最低的层次。"

"第二层是心念，不仅嘴里念，心里也在念。念的时候，心无旁骛，只有佛号。这比第一层高，但还不够。"

"第三层是性念，也就是用你的本性念佛。这时候，你念佛就是佛念你，你和佛合二为一，没有分别。这才是真正的念佛。"

法达问："师父，如何才能达到第三层？"

六祖说："首先,你要明白一个道理：佛不在外面，在你心里。《维摩诘经》说，'心净则佛土净'。你的心清净了，当下就是佛，当下就是极乐世界。"

"其次，你念佛的时候，不要把佛当成另外一个人。你就是阿弥陀佛，阿弥陀佛就是你。你念一声佛号，就是唤醒你心中的佛性。"

"第三，念佛不能只在口头上，要落实在生活中。你念了佛号，就要像佛一样待人接物。对别人慈悲，对自己清净，对万物平等。这才是真正的念佛。"

法达听到这里，忽然想起一个问题："师父，很多人念佛，是为了求生西方极乐世界。您刚才说，心净则佛土净。那是不是说，根本不需要求生西方？"

六祖笑了："这个问题，很多人都问过我。我告诉你，西方极乐世界是有的，阿弥陀佛是有的。但你要明白，那个西方不远，就在你心里。"

"我曾经说过一句话：'东方人造罪，念佛求生西方；西方人造罪，念佛求生何国？'你想过这个问题吗？"

法达沉思片刻："弟子不明白师父的意思。"

六祖说："我的意思是，如果你认为西方在十万亿佛土之外，那西方人犯了罪，他们念佛求生哪里？难道还要往更西边的地方去？"

"这说明什么？说明西方不是指方向的西方，而是指心的西方。心向光明，就是西方；心生黑暗，就是地狱。"

"所以念佛的关键，不在于求生哪里，而在于净化你的心。心净了，当下就是极乐；心不净，到了西方也是娑婆。"

法达听了，若有所悟，又问："师父，那我们念佛，到底应该怎么念？"

六祖看着法达，说："你这个问题，正是千百年来无数人的疑惑。念佛看似简单，实则最难。"

"我告诉你怎么念之前,先问你一个问题：你觉得阿弥陀佛在哪里？"

法达想了想，说："在西方极乐世界。"

六祖摇头："错了。"

法达又说："在我心中？"

六祖还是摇头："还是错了。"

法达困惑了："既不在西方，也不在心中，那在哪里？"

六祖微笑着说："这个答案，就是念佛的核心秘密。如果你明白了这个秘密，你就懂得了什么叫'离心不是佛，离佛不是心'。"

"可这个秘密，我不能直接告诉你。我要先给你讲另一个故事，讲完你就明白了。这个故事，关系到念佛的生死关头..."

六祖示意法达坐下，然后缓缓说道："我给你讲一个我亲身经历的事。"

"当年我还没有得到五祖衣钵的时候，在五祖座下做舂米的工作。有一天，我听到寺里有个老僧人在念佛，念得很大声，很虔诚。"

"我问他：'老师父，您念佛多久了？'"

"他说：'三十年了。'"

"我又问：'您念佛的目的是什么？'"

"他说：'求生西方极乐世界啊。我在这个世界受够苦了，就想往生西方，享受清福。'"

"我听了，心里一动，问他：'老师父，您觉得西方极乐世界，和这里有什么不同？'"

"他说：'那还用问？那里黄金铺地，七宝楼台，想要什么有什么，没有任何痛苦。不像这里，又穷又苦。'"

"我说：'老师父，您这样想，恐怕去不了西方。'"

"老僧人很生气：'你一个舂米的，懂什么？我念了三十年佛，怎么会去不了？'"

"我说：'您念佛三十年，可您的心从来没有离开过这个娑婆世界。您想的是西方的黄金、楼台、享福，这些不都是娑婆世界的东西吗？'"

"'您虽然口里念着阿弥陀佛，心里想的却是娑婆世界的快乐。您的心在娑婆，怎么可能到西方？'"

"老僧人听了，愣住了。过了很久，他问我：'那应该怎么念？'"

"我说：'念佛不是为了享福，是为了净心。您每念一声佛号，就要觉察自己的心：我现在有没有贪念？有没有嗔念？有没有痴念？如果有，立刻放下。'"

"'您的心一念清净，当下就是极乐世界；您的心念念清净，这一生就生活在极乐世界里，何必等到死后？'"

六祖讲完这个故事，看着法达说："你明白了吗？"

法达若有所思："师父的意思是，念佛不是为了求生西方，而是为了净化当下的心？"

六祖点头："对。可你只明白了一半。"

法达忙问："那另一半是什么？"

六祖说："另一半，就是我说的'离心不是佛，离佛不是心'这句话的真意。"

"你知道这句话为什么重要吗？因为很多人念佛，都犯了一个错误：他们把心和佛分开了。"

"他们以为，我是我，佛是佛。我念佛，是求佛来救我。这种想法，从根本上就错了。"

"《观无量寿经》说：'是心是佛，是心作佛。'你的心本来就是佛，你念佛，是让你的心显现出佛的样子。不是求外面的佛来救你，而是唤醒你自己心中的佛。"

"所以，离开了你的心，没有别的佛；离开了佛，也没有别的心。心即是佛，佛即是心，两者本来就是一个。"

法达听到这里，忽然眼睛一亮："师父，我明白了！我们念'南无阿弥陀佛'，不是在念外面的一个佛，而是在念自己心中的佛性！"

六祖赞许地点头："对。你悟到关键了。可光悟到还不够，还要会用。"

法达忙问："如何用？"

六祖说："我告诉你一个方法，这个方法是我从《大势至菩萨念佛圆通章》里悟出来的。"

"《念佛圆通章》说：'都摄六根，净念相继。'什么意思？都摄六根，就是把你的眼耳鼻舌身意六根都收回来，不要向外攀缘。净念相继，就是保持清净的念头，连续不断。"

"具体怎么做？很简单。你念'南无阿弥陀佛'的时候，耳朵要听自己念的声音，心要跟着佛号走。念得清清楚楚，听得清清楚楚，心里明明白白。"

"这样念，你的六根自然就收回来了，妄念也就没有了。久而久之，你的心就清净了。"

"可这还不是最高的。最高的念佛，是念而无念，无念而念。"

法达不解："什么是念而无念？"

六祖说："就是你表面上在念佛，实际上心里什么也没有。佛号自己在念，你只是清清楚楚地听着，没有任何执着。"

"这时候，能念的是谁？所念的是谁？你分不清了。你就是佛号,佛号就是你，合二为一。"

"达到这个境界，你就真正会念佛了。"

法达听得入神，又问："师父，如果我们这样念佛，还需要求生西方吗？"

六祖说:"这个问题,很多人都有误解。我说心净则佛土净，是告诉你，不要执着于外在的西方。可我没有说，不需要往生西方。"

"西方极乐世界是有的，阿弥陀佛是有的。如果你真心想去，发愿往生，老实念佛，临终时阿弥陀佛确实会来接引你。"

"可你要明白，往生西方的关键，不在于你念了多少声佛号，而在于你的心是否清净，是否与佛相应。"

"如果你每天念十万声佛号，心里却充满贪嗔痴，你去不了西方。如果你每天只念一百声，但每一声都是真心诚意，心地清净，你一定能往生。"

"所以，念佛的数量不重要，质量才重要。"

法达又问："师父，怎样才算心地清净？"

六祖说："清净有两个标准。第一，你念佛的时候，心里没有杂念。第二，你不念佛的时候，待人接物都像佛一样。"

"很多人以为，念佛的时候心静就行了，不念佛的时候可以随便。这是大错特错。"

"真正的念佛人，应该时时刻刻都在念佛。不是说时时刻刻嘴里都在念，而是说时时刻刻心里都有佛。"

"你走路的时候，想着佛会怎么走？稳重、庄严、不慌不忙。你吃饭的时候，想着佛会怎么吃？不贪美味，不厌粗食，吃饱就好。你说话的时候，想着佛会怎么说？不说妄语，不说恶语，不说绮语，不说两舌。"

"这样生活，就是时时刻刻在念佛，时时刻刻在修行。"

法达听到这里，恍然大悟："原来如此！师父，弟子明白了。念佛不是一件独立的事，而是整个生活方式的改变。"

六祖满意地点头："对。你悟到了关键。念佛不是一天念几个小时，其他时间该怎样还怎样。念佛是二十四小时的事，是一辈子的事。"

"印度有位菩萨叫大势至，他修的就是念佛法门。他说：'若众生心，忆佛念佛，现前当来，必定见佛。'什么意思？如果你心里时时刻刻想着佛、念着佛，现在就能见佛，将来也必定见佛。"

"可这个'忆佛念佛'，不是嘴上功夫，是心上功夫。你要让你的心，时时刻刻都和佛在一起。"

法达问:"师父，有人说，念佛要一心不乱才能往生。可一心不乱太难了，很多人做不到。是不是做不到就不能往生？"

六祖说:"一心不乱，分两种。一种是定中一心不乱，就是你打坐念佛的时候，能够心无杂念，专注佛号。这个比较难。"

"另一种是事中一心不乱，就是你在做事的时候，也能保持正念，不起贪嗔痴。这个相对容易一些。"

"你只要能做到事中一心不乱，就够了。不需要达到定中一心不乱。因为定中一心不乱是禅定的功夫，不是每个人都能做到的。"

"可事中一心不乱，每个人都可以练习。你做事的时候，不要心存杂念，专心做好手头的事。别人对你好，不要起贪念，想占便宜；别人对你不好，不要起嗔念，想报复。时时刻刻保持正念，这就是事中一心不乱。"

法达又问："师父，念佛的时候，是应该出声念，还是默念？"

六祖说："这要看情况。如果你精神好，可以出声念，声音能够帮助你集中注意力。可声音不要太大，免得伤气。"

"如果你精神不好，或者在公共场合不方便出声，就默念。默念也一样有效果，关键是心要专注。"

"还有一种念法，叫金刚念，就是嘴动但不出声，自己能听到一点点声音。这种方法最好，既不伤气，又能集中注意力。"

"可不管用哪种方法，关键都是要都摄六根，净念相继。耳朵听得清楚，心里明白，不要有杂念。"

法达点头，又问："师父，有人说念佛要念到能见到佛，或者梦到佛，才算有功夫。这种说法对吗？"

六祖摇头："不对。见到佛、梦到佛，这些都是相。你执着这些相，反而不好。"

"我再说一遍：'不作圣心，名善境界；若作圣解，即受群邪。'你念佛时看到了佛，如果你不执着，不觉得自己很了不起，那没关系。可如果你执着了，觉得自己得到加持了，功夫很高了，那你就错了。"

"真正会念佛的人，不求感应，不求见佛，不求任何境界。他只是老老实实念佛，老老实实做人。"

"到了临终的时候，阿弥陀佛自然会来接引。不需要你求，不需要你想，自然而然就来了。"

法达听完，深深鞠躬："多谢师父开示！弟子今日才明白，什么是真正的念佛。"

六祖说："你明白了就好。可要记住，明白是一回事，做到是另一回事。你回去后，要老实念佛，不要再执着于念经的遍数，不要再有我慢心。"

"念佛也好，念经也好，目的都是一个：明心见性。如果你明白了自己的本心，看到了自己的佛性，那你念一声就够了。如果你不明白，念再多也没用。"

法达恭敬地说："弟子谨记师父教诲。"

从那以后，法达改变了修行方式。他不再执着于念经的遍数，而是专心念佛，每念一声，都清清楚楚、明明白白。他在生活中也时时提醒自己：我要像佛一样待人接物，像佛一样清净慈悲。

几年后，法达开悟了。他明白了《法华经》的真意，也明白了念佛的真谛。他写了一首偈子：

"经诵三千部，曹溪一句亡。未明出世旨，宁歇累生狂。"

意思是说，我念了三千遍《法华经》，可听了六祖一句话，所有的执着都放下了。以前不明白出世的道理，所以生生世世在狂妄中轮回。

这首偈子流传后世，启发了无数修行人。

《念佛三昧宝王论》说："念佛一声，能灭八十亿劫生死重罪。"这句话常被人引用，可很多人不明白，为什么念一声佛号就能灭这么多罪？

因为这一声佛号，如果是用真心念的，就能唤醒你的佛性。佛性一旦显现，无始劫以来的罪业就像太阳出来后的霜雪，自然消融。

可如果你念一万声佛号，都是有口无心，都是带着贪嗔痴，那一点作用都没有。

所以，念佛的关键不在多少，在真心。

《印光法师文钞》里说："念佛最忌，口念心不念，心念口不念。口念心念，声和心和，方为真念。"

什么叫声和心和？就是你念佛的声音，和你的心是一致的。声音从心里出来，又回到心里去。这样念，心自然就清净了。

念佛还有一个秘诀，就是要念得恳切。什么是恳切？就是像一个快要淹死的人,抓住一根救命稻草一样，全心全意地念。

很多人念佛，是随随便便念，可有可无，这样不行。你要把念佛当成你这一生最重要的事，当成你的生命，才能相应。

最后，要记住六祖的话："离心不是佛，离佛不是心。"

不要把佛当成外在的神，不要以为念佛是求佛保佑。念佛是唤醒你自己心中的佛性，是让你的心和佛的心合二为一。

当你念佛念到，分不清谁在念谁，念佛的是谁，被念的是谁，能念所念完全融为一体，那你就真正会念佛了。

到那时，你就会明白，原来佛一直在你心里，从来没有离开过。你念佛，是佛在念佛；你成佛，是佛成佛。这才是《观无量寿经》说的"是心是佛，是心作佛"的真意。

愿所有念佛的人，都能明白这个道理，都能老实念佛，都能往生西方，都能早日成佛。

南无阿弥陀佛！